El rostro canario del exilio republicano en Francia: un análisis preliminar de los archivos digitalizados de la OFPRA
En los primeros meses de 1939 se calcula que entre 440.000 y 500.000 personas cruzaron por distintos lugares para alcanzar territorios franceses. Eran hombres, mujeres y niños que huían de la llegada de las tropas franquistas y de la debacle final de una Guerra Civil larga y dura.
El archivo de la Oficina Francesa de Protección a los Refugiados y Apátridas (OFPRA), custodia la memoria de más de 180.000 de estos refugiados, de la que hemos logrado extraer 296 menciones de personas que aparecen como nacidas en el archipiélago canario. Todo ha sido posible gracias a un acuerdo firmado en 2021 con el Ministerio de Cultura de España, que permitió una digitalización de estos documentos, que desde el 30 de marzo de este año están en dominio público. La ausencia de un buen número de nombres conocidos de canarios que sí estuvieron en Francia, aunque por poco tiempo, indican que hay muchos datos que faltan por conocerse o estudiarse.
Sin duda la presencia de canarios y canarias es reducida, si la comparamos con otros territorios. De momento, con respecto al global de las fichas digitalizadas, estaríamos hablando de apenas el 0,16%, muy pequeño en comparación con los 3000 cordobeses, 7000 murcianos, los más de 1700 santanderinos o incluso los 507 identificados como procedentes de Baleares. En un análisis inicial podemos decir que la ubicación de Canarias y sus características geográficas, sumadas al destino principal de la emigración histórica a América y el rápido control del territorio por las fuerzas franquistas convirtieron al archipiélago en una cárcel al aire libre, de la que las decenas de miles de votantes del Frente Popular y militantes de organizaciones antifascistas tuvieron una evasión tremendamente difícil. El número de canarios que llegaron a participar de las labores de defensa de la República se vio muy mermado, si lo comparamos con los cerca de 60.000 jóvenes que fueron movilizados por los franquistas. Una parte de ese listado de refugiados se corresponde con parte de esos movilizados que, una vez llegados al frente, aprovecharon la oportunidad de escapar y pasarse de bando, aunque no todos lo harían, algunos fueron capturados y fusilados o simplemente no tendrían la oportunidad, ya que a partir de 1937 se tendrán especiales precauciones a la hora de ubicar a los jóvenes de los lugares con mayor sensibilidad obrera. A pesar de ello, incluso en momentos tardíos, como el de la Batalla del Ebro, cuando era muy evidente el retroceso de la República, se darán fugas. Ricardo García Luis y Juan Manuel Torres Vera (1986) tomaron testimonios a este respecto, donde mencionan que de los 260 jóvenes movilizados en el 1º de Tenerife “...la primera noche se pasaron 32; la segunda noche se pasaron 64”. Otro ejemplo lo da Ramiro Rivas en su tesis, que indica que según los expedientes documentales, en otoño de 1937, del batallón 281 del regimiento Tenerife 38, formado en su mayoría por jóvenes de Canarias, desertaron “toda una escuadra de soldados con su armamento “.
A través de su análisis, podemos reconstruir parte de su identidad sociopolítica e historia. Tal vez por el uso de sistemas automatizados de análisis, hay un número importante de errores en la identificación de personas nacidas en otros territorios, identificadas como de origen canario y viceversa, aunque las fichas escaneadas suelen servir como herramienta aclaratoria. Un ejemplo de estos fallos son las más de cincuenta fichas identificadas como originarios de Las Palas (Murcia), que se corresponden con personas nacidas en Las Palmas. También hay datos dudosos sobre los nombres y apellidos reales, posiblemente fruto de las barreras idiomáticas.
En esta lista de casi trescientas personas existen varios casos de personas exiliadas o refugiadas con posterioridad a 1939, con dos casos ligados a situaciones de lucha políticas en los años finales del franquismo, como fueron el gomero Bonifacio Santos Herrera, militante del MPAIAC, y Julio Trujillo Ascanio, joven trotskista, también gomero, que en 1975 fue sometido a terribles torturas en Tenerife.
Aparecen figuras que fueron parte del canje realizado en 1938, fugados de Villa Cisneros con Anselmo Trujillo Tellez o personas que participaron en evasiones, como Victoriano Dieppa y Pedro Dieppa, dos hermanos de Las Palmas de Gran Canaria que el 11 de enero de 1937 lograron, junto a cinco vecinos más, fugarse de la Isla en una embarcación precaria con la que llegaron a Agadir, en el actual Marruecos.
Hay que reseñar que es una lista incompleta, posiblemente de menos de la mitad de los que llegaron. Se puede comprobar que faltan personas que están documentadas como parte del exilio canario en Francia, pero que quizás sus fichas no se conservaron, o quizás ni siquiera dieron sus datos reales en un contexto donde se sospechaba que los alemanes podrían entrar en el país. Tampoco aparecen las personas que pudieron salir en los barcos que partieron al exilio en países como México o Chile.
Distribución Geográfica
El origen de los refugiados muestra una clara preponderancia de las Tenerife y Gran Canaria, y dentro de ellas los núcleos más poblados y con mayor presencia obrera, aunque todas las islas están representadas en el registro:
Tenerife: Tiene la mayor representación, sumando aproximadamente el 37,84% de los registros. Destacan núcleos como Santa Cruz de Tenerife, La Orotava, Puerto de la Cruz y La Laguna.
Gran Canaria: Es la isla que sigue en representación, con un 36,49%, en su mayoría procedentes de Las Palmas de Gran Canaria, que representa el 33% de las localidades mencionadas.
La Palma: Aporta un 9,46% de los exiliados, destacando las personas nacidas en Garafía y Los Llanos de Aridane.
Lanzarote: Tiene una representación del 9% , en casi todos los casos nacidos en Arrecife.
La Gomera: Supone el 3,7% , con presencia de Hermigua y Vallehermoso en el grupo de los llegados en 1939 y dos de San Sebastián, uno ya en la etapa avanzada del franquismo..
El Hierro y Fuerteventura: Suman conjuntamente menos del 2% restante. Hay numerosas descripciones del listado digitalizado que indican que pertenecen a El Hierro, aunque la ficha original corresponde a Pola de Siero, en Oviedo.
Perfil de Género y Profesión: Un exilio mayoritariamente obrero y urbano
El archivo refleja un exilio eminentemente masculino, con un 96,3% de los casos, indicando la gran masculinización de este flujo migratorio, que además son la inmensa mayoría de los evadidos. Aproximadamente el 3,7% de los registros corresponden a mujeres, cuyas ocupaciones varían desde "sus labores" y "ama de casa" hasta profesionales como enfermeras.
En cuanto a las profesiones, el grupo más numeroso pertenece a la mano de obra no cualificada, jornaleros y marinos, que representan cerca del 70% del total, destacando con un 13,8% el número de trabajadores del mar, que también fue muy importante en los evadidos de Canarias. No obstante, el listado muestra una clase media-profesional relevante:
Oficios cualificados: Mecánicos, tipógrafos, carpinteros, conductores y ebanistas.
Profesionales y formación: Médicos (destacando el caso del presidente republicano Juan Negrín López o el diputado grancanario Bernardino Valle Gracia), además de abogados, ingenieros, químicos y periodistas.
Con frecuencia, estas fichas se actualizaron hasta los últimos años de vida de sus protagonistas, apareciendo la mención de jubilado, en otros casos, solo está la ficha de la llegada, plasmando la mención de “menor”.
En los grupos de edad, vemos que la mayoría, teniendo el año 1939 como fecha más frecuente de entrada, tenían entre 20 y 30 años, edad militar, que representan el 43,1% del total. Le sigue el grupo de entre 31-45 años, que en muchos casos también participaron de la Guerra Civil, que son el 35,8%. Los menores de veinte años se sitúan en un 6,4%. Es probable que comparando con los grupos procedentes de Cataluña o Aragón, el número de mujeres o de menores sea mayor, ya que, en el caso de la población canaria, su presencia es especialmente fortuita en el territorio continental.
Las localidades de nacimiento son variadas, pero destacan Las Palmas de Gran Canaria y Santa Cruz de Tenerife, los dos principales núcleos urbanos de Canarias, más de la mitad de los casos del listado, donde la presencia de organizaciones obreras y republicanos fue especialmente fuerte. Le siguen en importancia otros puntos que del mismo modo tuvieron fuerte presencia de organizaciones de izquierda, como eran Arrecife (4,1%), Puerto de la Cruz (3,7%) o Santa Cruz de La Palma (3,7%). Esas cinco localidades suman más del 62% del total, a falta de nuevos datos de fichas mal ubicadas dentro del listado global.
Filiación Política y Avales: El peso del sindicalismo
Para obtener el estatuto de refugiado, una parte significativa de los canarios contaron con el aval de organizaciones políticas y sindicales en el exilio. Alrededor del 34% de los mencionados conservan fichas donde se mencionan avales políticos, en ocasiones son avales personales, de otros exiliados. Los datos revelan la fuerza de las organizaciones de izquierda de la época. Alrededor del 54% de las personas avaladas lo hacen con organizaciones sindicales, destacando la CNT y UGT. La Confederación Nacional del Trabajo (CNT) / Movimiento Libertario Español (MLE), organizaciones anarcosindicalistas, tendrán un gran peso entre los que tienen profesiones como marineros y obreros.
Con respecto a los partidos políticos, destacan los avalados por el PSOE y la Unión Nacional Española (UNE), además hay avales puntuales del PCF (Partido Comunista Francés) y el PCE. También hay avales del Partido Republicano Federal (como el caso de la familia de Bernardino Valle) y también individuales (como el diputado tinerfeño Elfidio Alonso). Otro grupo vendrá avalado por las Fuerzas Francesas del Interior (FFI) o secciones del ejército francés, lo que indica la participación de canarios en la Resistencia francesa contra la ocupación nazi.
Aplicando porcentajes, la CNT supone un 34,6% de las menciones, la UGT un 32,1%, el PSOE un 11,1%, el Movimiento Libertario Español, muchas veces añadido a la CNT, es alrededor del 9,9%. la Unión Nacional Española, entidad formada en Francia en la órbita del PCE en 1942, representa un 7,4%, el PCE y el PCF, tiene el 2,5% de las menciones y el Partido Republicano Federal aparece solo en dos menciones. Seguramente un estudio detallado de cada caso podrá ofrecer cifras distintas, ya que hay casos como el de los hermanos Dieppa, que sabemos estaban ligados al PCE, pero no reflejan este aval en sus fichas.
Presencia en Campos de Exterminio y Cautiverio
Aproximadamente un 5,5% de las personas detectadas tienen anotaciones directas relacionadas con campos de concentración o prisiones de guerra en Alemania. No aparecen las fichas de los 45 canarios detectados por los investigadores, con lo que sería conveniente realizar un estudio más detallado, por si aparecen con otros nombres o personas ubicadas en orígenes distintos a los de su nacimiento.
Mauthausen y el subcampo de Gusen: Fueron los destinos más trágicos y recurrentes de los republicanos españoles apresados por los nazis. El listado confirma que al menos diez de estos fallecidos o prisioneros de los alemanes:
Fallecidos en Gusen: Rafael Martín Pérez (1942) , Victoriano Reyes Pérez (1941), Orencio Mata Rodríguez (1941), Nicolás Hernández (1941), Domingo Henríquez Pérez (1941) y Sebastián Perera Marrero (1942).
Supervivientes y Repatriados: Son casos como los de Nicolás Tejera Martín, Juan Domingo Pérez Remedios, Gregorio Mata, Jacinto Morales y Feliciano de la Rosa Hernández, que constan como repatriados de Mauthausen.
Prisioneros de Guerra (Stalags): Se registran casos como el de Antonio Alonso Martín, quien fue prisionero de guerra en el Stalag VI D en Alemania, ubicado cerca de Dortmund.
Trabajos Forzados o Desplazamientos: Otros perfiles indican haber "viajado a Alemania" en contextos de guerra, como Cipriano González Reyes , o haber sido repatriados desde allí tras el fin del conflicto, como Román García Martín, Casimiro Morales de la Hoz o Zenón Ventura Robayna.
Datos de Mortalidad en el Cautiverio
Dentro del subgrupo de personas que fueron deportadas a campos nazis (especialmente a Gusen/Mauthausen), la tasa de mortalidad reflejada en estos expedientes es extremadamente alta, superando el 70% de los casos registrados con ese destino específico. La mayoría de estas muertes ocurrieron entre finales de 1941 y 1942, el periodo más letal para los republicanos españoles en el sistema de campos de concentración alemanes.
Este "exilio dentro del exilio" subraya que para muchos canarios, la llegada a Francia en 1939 no supuso el fin del peligro, sino el inicio de una nueva etapa de persecución bajo la ocupación alemana.
La vida de la comunidad exiliada
Como ya vimos, los canarios que lograron llegar a Francia, en especial en los primeros meses de 1939, llegaron casi por casualidad, por estar en zonas republicanas en el verano de 1936, por trabajar en esos espacios o por haber logrado fugarse o canjearse. Además, hay que recordar a esa parte importante de los exiliados isleños llegarán a territorios de las colonias francesas, a través de salidas clandestinas de embarcaciones, que recalan en el continente africano, y ya avanzada la década de los cuarenta, a Venezuela.
La llegada de una enorme masa de refugiados y los prejuicios ideológicos e incluso étnicos, hicieron de la primera acogida de una experiencia mayoritariamente traumática. Luciano “Juan” Minguillón recordó en sus memorias (2001) como en las playas de Saint-Cyprien, Barcarés y Argelés-sur-Mer, “...largaron sobre la arena el cargamento humano y a la intemperie”. Muchos, ya mal alimentados, heridos y enfermos, perderán la vida con las nuevas epidemias que este almacén humano cercado y mal dotado, generará.
A pesar de las vivencias, un número importante de estos exiliados acabarán sus días en Francia, jubilándose y falleciendo en el país galo. Aproximadamente el 7,8% de las personas que figuran en este listado específico tienen una anotación explícita que confirma su nacionalización o naturalización francesa, lo que da una idea del arraigo final que se generó en ese país, que aunque inicialmente no acogió con entusiasmo a esa masa ingente, después vio como estos eran mano de obra útil y, además, en algunos casos fueron destacados en la resistencia armada contra los nazis.
Una parte importante acabará su vida en los departamentos del sur de Francia, en entornos urbanos como Toulouse, Montauban, Tarbes, Perpiñán, Carcassonne, Nîmes y Béziers. Un segundo grupo importante se ubicará en el gran perímetro urbano de París. En ambos lugares se crearán grupos de apoyo, sedes de los partidos y sindicatos republicanos, medios de comunicación propios y una intensa vida cultural de la comunidad exiliada. A priori parece que la inmensa mayoría permanecieron en Francia con el estatus de refugiado de la OFPRA durante toda su vida.
Entre los llegados o inscritos con posterioridad a 1945, hay una parte que se corresponden con llegada de exiliados que en los primeros años estuvieron en puntos como Marruecos, Túnez o Argelia, destacando localidades como Orán y Casablanca, que sería interesante analizar y saber dónde están los listados de los llegados a estos lugares en 1939.
Habría que realizar búsquedas más detalladas sobre los perfiles de este listado provisional de canarios y canarias en las fichas del OFPRA, además de nuevos rastreos para ubicar y localizar nuevos datos, ya que son numerosas las citas que confunden lugares como Santa María de Pola, Buenavista en Madrid o localidades de Tarragona con municipios de Canarias, como comenté, quizás por el uso de sistemas de IA que en ocasiones tienen dificultades a la hora de identificar palabras.
Otro aspecto importante es el número de fichas que tuvieron que ser rehechas, debido a los daños del tiempo o tal vez a otras circunstancias, ya que recordemos que Francia tuvo una situación muy compleja en la II Guerra Mundial.
Futuros campos a estudiar
Sin duda es muy positivo, en especial para un territorio como el canario, contar con este tipo de recursos digitalizados. Los costes para estos estudios, a veces también con el elemento añadido de la doble insularidad, son importantes, no contándose con recursos suficientes para desarrollar acciones de este tipo por investigadores de las Islas o de las asociaciones de memoria. Sin duda es una oportunidad para completar datos familiares y documentar aspectos que pueden dar un retrato más claro de este gran grupo de población que tuvo que afrontar esta vía de exilio.
Sería de interés sacar datos estadísticos sobre los rangos de edad (la mayoría de fichas que hemos visto son de personas que en el momento de llegar a Francia tenían más de treinta años), aunque hay menores de edad y también personas que ya superaban los cuarenta. Igualmente, permite conocer datos de los lugares donde vivieron a lo largo de su estancia, que podrían ayudar a recopilar nuevas informaciones, como documentos familiares, fotos, cartas, que se hayan podido conservar entre sus descendientes o en las asociaciones de exiliados que estuvieran en esas zonas.
Esperamos que archivos similares, como los de las asociaciones de españoles en el Norte de África, o de las autoridades coloniales francesas, que permitan recopilar nuevos datos, además de nuevos documentos de estancia de exiliados que no aparecen en esta documentación.
Si te interesa consultar el listado de los primeros 296 canarios localizados, por orden alfabético:
https://drive.google.com/file/d/1URfhegFJRK0E9ijrYvYItGWp9rbszh9x/view?usp=sharing
Fuentes consultadas
Fichas digitalizadas de españoles exiliados de la Oficina Francesa de Protección a los Refugiados y Apátridas (OFPRA): https://archives.ofpra.gouv.fr/archive/recherche/espagnol/n:151
García Luis, R. y Torres Vera, JM. (1986). Vallehermoso “El Fogueo”. Ediciones Centro Amilcar Cabral. La Laguna p240
Millares Cantero, Sergio. Desertores de Franco y fieles a la República. El Día. 1 de febrero de 2025: https://www.eldia.es/canarias/2025/02/01/desertores-franco-fieles-republica-113894701.html
Anaya Hernández, L. A., Alcaraz Abellan, J., Suárez, A. O., & Millares Cantero, S. (1989). Huidos, evadidos, desertores y canjeados. Los canarios republicanos en la Guerra Civil Española y la Segunda Guerra Mundial, 1936- 1945. Santa Cruz de Tenerife: Cabildo Insular de Fuerteventura y Cabildo Insular de Lanzarote. Obtenido de Memoria Histórica del Gobierno de Canarias
Hernández Hernández, J.M (2018). Villa Cisneros, 1937. La gran evasión de los antifascistas canarios. Santa Cruz de Tenerife. Le Canarien Ediciones.
Rivas García, R (2015). La Guerra Civil en Tenerife (1936-1939). Tesis Doctoral de la Universidad de La Laguna p2606
Minguillón García, Luciano “Juan” (2001): Memorias. Edición y notas de Ricardo García Luis. Ediciones Baile del Sol. Islas Canarias.
Centro Documental de la Memoria Histórica. Documentos relativos al Frente Antifascista de Canarias y a los avales a militantes de la CNT
Domínguez Torres, A (2026). De Lanzarote a ser "apátridas" en un campo de exterminio nazi: la vida de cuatro pescadores y un cocinero: https://www.lavozdelanzarote.com/actualidad/sociedad/lanzarote-ser-apatridas-en-campo-exterminio-nazi-vida-cuatro-pescadores-cocinero_241720_102.html
Solidaridad Obrera. 3 de febrero de 1937 p5
Página Deportados Canarios. Canarios en Mauthausen y otros campos de concentración nazis: https://deportadoscanarios.wordpress.com/
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